Vad är stress?

Stress kan vara bra och hjälpa oss att prestera bättre. Men blir stressen för stor eller långvarig kan den vara skadlig. Här finns de fakta du behöver för att hantera stress. Testa även dig själv – vad vet du om stress?

Stressreaktionen är en naturlig biologisk process i kroppen som startar när man behöver extra resurser av något slag. Skulle det bli lite mycket en period så är det inte farligt. Kroppen klarar av högt tempo och tuffa utmaningar, om vi kan återhämta oss mellan varven. Men den som under lång tid har en hög belastning utan att vila kropp och själ kan utveckla stressrelaterad ohälsa.

Stress är något de flesta känner av någon gång då och då. Och det finns mycket som påverkar vår stress: känslan av att inte räcka till, en sjukdom, ekonomin, en dålig relation eller hög arbetsbelastning på jobbet.

Ett visst mått av stress är en del av arbetslivet. I lagom mängd är det något positivt, eftersom den får oss att fokusera, samla kraft och prestera. Däremot ska ingen behöva bli sjuk av stress på jobbet.

Olika reaktioner på stress

Reaktionerna på stress kan vara både kroppsliga och psykologiska, och det kan vara bra att känna igen dem.

• Kroppen kan reagera med hjärtklappning, orolig mage, yrsel, eller ont i huvudet, nacken eller axlarna.
• Man kan reagera känslomässigt genom att bli irriterad, nedstämd, cynisk eller få svårare för närhet till andra.
• En stressad person kan dra sig undan, få svårt att ta initiativ och prioritera bland sina arbetsuppgifter, eller bli irriterad när någon ber om hjälp.

Signaler på utmattning

För den som drabbas av svår och långvarig stress kan det leda till utmattning. Signaler på att en person är på väg mot utmattning kan vara minnesstörningar, svåra koncentrationsproblem, svårigheter att hitta ord, och svårigheter att fatta beslut.

Självskattningstestet Stress och balans är ett sätt att uppmärksamma tidiga signaler på ohälsosam stressnivå.

Läs mer: 9 myter om utmattningssyndrom

Stress på jobbet kan bero på många saker

På en arbetsplats kan det finnas många orsaker till att medarbetare blir stressade. Det kan vara att man har för hög arbetsbelastning, ett otydligt uppdrag och otydliga mål med arbetet, för svåra arbetsuppgifter, eller att man inte kan påverka så mycket hur arbetet ska utföras.

Den typen av orsaker beror på hur arbetet ordnas, styrs och kommuniceras och kallas organisatoriska orsaker.

Stress kan också bero på bristande kommunikation, samarbetssvårigheter, eller en känsla av meningslöshet. Att utsättas för kränkningar, hot och våld kan också skapa stress.

Den typen av orsaker handlar mer om hur vi beter oss mot varandra och kallas sociala orsaker.

Tillsammans utgör det här organisatorisk och social arbetsmiljö, OSA.

Läs mer: Vad är OSA – organisatorisk och social arbetsmiljö?

Förebygg stress – alla kan bidra

Arbetsgivare har ett ansvar för att alla ska ha möjlighet att må bra på jobbet. Men alla i organisationen, oavsett roll, kan bidra till det. Här är några exempel:

Ledningen 

• Lyssna på medarbetarna innan ni tar beslut som påverkar dem.
• Se till att medarbetarna har så mycket kontroll som möjligt över sitt eget arbete.
• Ta beslut som bidrar till att organisationen upplevs som rättvis och transparent.
• Ge tydliga och rimliga uppdrag.

Chefen 

• Hjälp till att prioritera arbetsuppgifter.
• Ge återkoppling på utfört arbete.
• Skapa förutsättningar för en bra kommunikation på arbetsplatsen.
• Ge möjlighet för medarbetarna att få vara med och bestämma.
• Förebygg och hantera konflikter.

Arbetsgruppen 

• Samarbeta kring bra bemötande och goda relationer.
• Samtala om era värderingar.
• Ha roligt tillsammans.
• Ge socialt stöd till alla kollegor.
• Acceptera och uppskatta olikheter.

Medarbetaren 

• Prioritera att återhämta dig, på och efter arbetet.
• Ta ansvar för den egna hälsan.
• Be om hjälp vid behov.
• Rapportera risker i arbetsmiljön.

Fakta i den här artikeln är hämtad från:

• Suntarbetslivs verktyg Stressdialogen, som bygger på forskning av bland annat stressforskaren Marie Åsberg
• Stressforskningsinstitutets temablad om Arbetsorganisation och hälsa
• Institutet för Stressmedicins sida om hälsofrämjande åtgärder på arbetsplatsen

Sant eller falskt om stress?

Testa vad du vet om stress! De här påståendena ingår i en övning i Suntarbetslivs verktyg Stressdialogen. 

Vi blir inte stressade av roliga saker
FALSKT Även saker som gör oss glada och lyckliga kan orsaka stress.

Stress är farligt
Både SANT och FALSKT. Stress är i grunden en sund reaktion som får oss att fokusera och prestera. Men osund stress är farligt, alltså långvarig hög stress utan tillräcklig återhämtning.

Stress drabbar bara känsliga personer
FALSKT. Alla upplever stress.

Att röra på sig är återhämtande
SANT. Men återhämtning kan vara mycket mer och variera mellan person och jobb. Sömn är den viktigaste formen av återhämtning.