Så kan politiker ta arbetsmiljöansvar – med stöd från andra

Politiker i kommuner och regioner har det yttersta ansvaret för arbetsmiljön. Vad är viktigt för dem att tänka på – och hur kan medarbetare hjälpa dem på traven? Här kommer tips från ny forskning, som även tagit fram fyra filmer och dialogfrågor.

Den som engagerar sig i kommunalpolitiken kanske inte i första hand tänker på att det politiska uppdraget, till exempel i en nämnd, också för med sig att man blir arbetsgivare med ansvar för arbetsmiljön. Men den som sitter i en nämnd kan genom sina beslut få stor påverkan på arbetsmiljön för anställda i kommuner och regioner.

Hur tar man som politiker det ansvaret rent praktiskt? Och hur kan andra, till exempel skyddsombud, chefer och fackliga företrädare, göra för att hjälpa politikerna att fatta välgrundade beslut och följa upp arbetsmiljön? Det finns det svar på i ny forskning från Mälardalens universitet.

Intervjuat politiker i tolv kommuner

Forskarna har intervjuat politiker i tolv kommuner för att undersöka hur politiker med arbetsmiljöansvar förstår och tar sig an frågor som rör arbete och hälsa. De har också tittat på hur politikerna väger det ansvaret i relation till sina andra roller, ansvar och intressen.

Svaren visade bland annat att arbetsmiljöfrågor sällan är en strategisk fråga i kommuner och kommunala bolag. Politikerna har en tendens att betona åtgärder på individnivå, till exempel friskvårdssatsningar, framför organisatoriska åtgärder, till exempel högre bemanning och ett lagom antal medarbetare per chef.

Det visade sig också att politikerna har en ganska allmän kunskap om arbetsmiljön i de verksamheter som de har ansvar för. Mycket hänger på att nämndernas ordförande eller vice ordförande som individ har ett engagemang för arbetsmiljön. Men det är vanligt att frågorna om arbetsmiljön får tar plats först när något gått snett. Exempel på sådana situationer kan vara att sjuktalen stiger eller att många medarbetare byter jobb.

Så kan de få mer kunskap om verksamheten och arbetsmiljön

Det finns saker politiker kan göra för att ligga steget före: fatta välgrundade beslut och följa arbetsmiljön för kommunens eller regionens anställda. Det första och kanske viktigaste är att skaffa sig kunskap om vad arbetsmiljö är och vad ansvaret innebär, visar forskningen. Det kan passa bra i början av en mandatperiod när många ledamöter är nya i nämnderna.

5 tips till politiker:

• Be HR om att få introduktion till arbetsmiljöansvaret
• Skapa ett samtalsklimat – sätt en ton – i nämnden så att det blir bekvämt för ledamöter att våga lyfta frågor och för medarbetare att komma och berätta om arbetsmiljön och verksamheten
• Be om olika slags underlag för att få in flera perspektiv inför beslut. Fråga till exempel efter vilka konsekvenser ett beslut kan leda till.
• Besöka arbetsplatser.
• Se de fyra filmer som forskningsprojektet tagit fram, och använd dialogfrågorna.

Chefer, HR och skyddsombud är exempel på roller som också kan hjälpa politikerna att förstå mer om verksamheterna och hur medarbetarna har det. HR kan till exempel dela resultatet från medarbetarundersökningar, och sina egna analyser av det. Chefer och skyddsombud kan också bidra med att på olika sätt ge sina bilder av hur det står till med arbetsmiljön.

Ohälsa hos medarbetarna kan uppstå på grund av oavsiktliga beslut.

Fyra filmer om arbetsmiljöansvaret

Ulrica von Thiele Schwarz är den som leder forskningsprojektet MoRS -Att vara en motor, roder eller sänke: Styrning av arbete och hälsa från politikernas perspektiv. Som ett sätt att sprida resultatet av forskningen har de valt att göra fyra filmer och några dialogfrågor till varje film. Tanken är att det ska göra det enkelt för politikerna att ta del av resultatet och lära sig mer om sin roll som arbetsgivare med ansvar för arbetsmiljön.

– Vi vill att filmerna ska väcka tankar och känslor som manar till reflektion och samtal om arbetsmiljöansvaret, säger Ulrica von Thiele Schwarz.

Forskningen visade till exempel att politikerna ofta inte har kunskaper om orsakerna till exempelvis höga sjuktal. Utan kunskap om rotorsakerna blir det svårt att fatta rätt beslut. Det är ett ämne som tas upp i en av filmerna.

– Ohälsa hos medarbetarna kan uppstå på grund av oavsiktliga beslut. För att undvika det kan man ta hjälp av förvaltningarna för att få en rättvisande bild, röra sig i verksamheten, vara nyfiken och ställa frågor. Med mer kunskap om arbetsmiljö kan man fatta bättre beslut.

Lars Stjernkvist spelar huvudrollen

I filmerna medverkar, förutom forskarna, den före detta kommunpolitikern Lars Stjernkvist som skådespelare. Han var i många år socialdemokratiskt kommunalråd och kommunstyrelsens ordförande i Norrköping. Men i filmerna spelar han en riktigt skruvad version av kommunpolitiker, som väcker både skratt och igenkänning. Hans egen tid som politiker har inspirerat en hel del.

Lars Stjernkvist hoppas också att man ska använda filmerna, som är cirka sex minuter långa, för att få igång ett samtal om arbetsgivarrollen i nämnderna.

– Filmerna är ett sätt att med glimten i ögat väcka samtalet om arbetsmiljöansvaret.

Vad hoppas du att filmerna ska leda till?

– Välfärden bygger på att människor utför jobbet och trivs. Ska de kunna göra det på ett bra sätt så måste de ha en arbetsgivare som bryr sig.

Politikerns tips till andra politiker

Lars Stjernkvist har ett tips till politiker, som bygger på att politikerna inte träffas så ofta utan nästan bara när man ska fatta beslut:

– Se filmerna tillsammans på gruppmöten, nämndmöten, budgetmöten eller i början av mandatperioden när man avsätter tid för introduktion. Men det går ju också bra att se filmerna på egen hand hemma.

Prata sedan om vad ni behöver göra här och nu för att bidra till en bra arbetsmiljö för medarbetarna i era verksamheter, föreslår han.

– Fundera också på vad ni som politiker kan göra långsiktigt för att unga ska vilja utbilda sig för yrken i välfärden.

Lyssna på de som jobbar i verksamheten.

Han har ytterligare ett tips för hur politiker kan skaffa sig kunskap om arbetsmiljön. Som kommunalråd tog han sig ofta tid att besöka verksamheter och följa medarbetare under en halv eller dag, eller natt.

– En natt inom hemtjänsten med en stressad ensam undersköterska gav mig tio gånger mer än alla PM vi fick att läsa om verksamheterna. Lyssna på de som jobbar i verksamheten. Har man följt med medarbetare några gånger så får man en bättre bild.