Ont i magen, gaser och bråttom till toaletten. Så kan vardagen på jobbet vara för den som har magsjukdomen IBS. Nu har forskare undersökt hur sjukdomen påverkar arbetsförmågan, och hur de drabbade gör för att kunna jobba trots symtomen.
Sjukdomar som drabbar mag-tarmkanalen är mycket vanliga, och bland dem är IBS en av de vanligaste. IBS står för Irritable bowel syndrome.
Personer med IBS sticker ut extra mycket i statistiken när det gäller sjuknärvaro, mer än många av de andra så kallat funktionella mag-tarmsjukdomar. Det visade ny forskning som presenterades vid ett webbsänt seminarium hos Afa försäkring den 1 december 2023.
– De arbetar, men kan inte använda sin arbetsförmåga fullt ut, säger Åsa Frändemark, ST-läkare som forskar om IBS och arbetsförmåga vid Sahlgrenska akademin.
Med sjuknärvaro menas att personerna arbetar fast de har symtom. De upplever att de inte kan prestera fullt ut i jobbet. Till symtomen hör bland annat rubbade avföringsvanor som diarré eller förstoppning, och ont i magen. Att behöva släppa sig ofta eller att få bråttom på toa är också vanligt. En del drabbas av fatigue, som är en slags sjuklig trötthet. Dessutom lider många psykiskt, och dit hör till exempel mag-tarmspecifik ångest, som kan ha stor påverkan.
– När man har mag-tarmspecifik ångest är man rädd för att få symtom eller drar sig för att göra saker som ger symtom, säger Åsa Frändemark.
Hela 90 procent av de med IBS, i den här studien, har nedsatt arbetskapacitet. Deras arbetsförmåga påverkas på flera olika sätt och de har olika strategier för att försöka slippa symtom på arbetstid. Det visade sig att svåra kroppsliga symtom påverkade deras produktivitet, men det fanns även annat som också påverkade.
De kan inte använda sin arbetsförmåga fullt ut.
Åsa Frändemark, ST-läkare och forskare inom medicin
De som har IBS balanserar arbetslivet under ett ständigt symtomhot. De är rädda för att få symtom på jobbet, och de vet inte när symtomen ska komma.
– Symtomen är ofta oförutsägbara.
Det kom fram i djupintervjuer med IBS-patienter som gick på en mottagning på Sahlgrenska sjukhuset.
Det här symtomhotet liknas i forskningen vid ett tungt regnmoln som hänger över en och när som helst kan släppa ned symtom, som ett oberäkneligt regn. Under det hotande molnet befinner sig de sjuka, och de har olika knep för att förebygga och dämpa symtomen på jobbet.
3 sätt att hantera IBS-symtom på jobbet
Forskningen ringar in tre olika strategier som personerna har för att hantera sina symtom på arbetet: att försöka vara förberedd, begränsa påverkan och försonas med sjukdomen.
Vara förberedd
Om att ligga steget före och på olika sätt försöka minska riskerna för symtom på jobbet och kunna arbeta trots symtom.
- Anpassa arbetstiderna och flexa för att hinna med toa i lugn och ro före jobbet.
- Lägga möten före lunch, efter måltider får många symtom.
- Kunna välja arbetsstation och planera toalettbesöken under arbetstiden.
- Kunna välja arbetsuppgifter som passar med symtomen.
- Ha eget arbetsrum eller jobba hemifrån.
- Ha nära till toa.
Begränsa påverkan
Om att på olika sätt försöka ha rutiner som begränsar symtomen. Att inte kunna följa rutiner som förebygger symtom upplevdes som mycket stressande. Några exempel:
- Undvika att dricka kaffe före jobbet.
- Kontrollera kosten genom att ta med egen matlåda.
- Stå upp och jobba.
- Vara fysiskt aktiv.
- Göra avslappningsövningar, andningsövningar, yoga och liknande för att sänka stressnivån.
- Berätta om symtomen för arbetskamrater och få stöd och förståelse av dem.
Försonas
Den här strategin handlar om att försonas med att ha IBS. Det kan ske på många sätt, det här är några av dem:
- Försöka ha en positiv inställning till livet.
- Se sin mage som en del av en helhet och fokusera på det som fungerar.
- Lära sig mer om IBS, lyssna på sin mage och att känna igen olika slags smärta kunde göra smärtan mindre skrämmande.
Situationer som förvärrar
Det fanns också tillfällen där de sjuka anpassade sig till arbetskamrater och arbetsuppgifter, trots att det ökade risken för symtom från magen.
- Äta mat som man vet ger symtom.
- Sitta i långa möten där det inte går att släppa gas.
- Jobba fysiskt nära arbetskamrater eller patienter/brukare/klienter.
- Ha arbetsuppgifter som ger etisk stress.
En del märkte att de hade färre symtom när de var lediga.
IBS vanligare hos kvinnor
I en frågestund berättade Åsa Frändemark att funktionella tarmsjukdomar, dit IBS hör, är vanligare hos kvinnor än män.
– Men vi vet inte varför kvinnor drabbas oftare än män.
Men en internationell studie har visat att män påverkades mer än kvinnor av sjukdomen i arbetet, enligt Åsa Frändemark.
De flesta blir bättre med åren
IBS brukar vara ett kroniskt tillstånd, men de flesta blir bättre med åren.
– Ju äldre man var desto mindre påverkan hade sjukdomen på arbetet.
Det kan bero på att äldre inte behöver anpassa sig lika mycket till andra på jobbet. I början av arbetslivet kan man på grund av arbetsuppgifterna vara mer låst på jobbet, det kan till exempel vara svårare att snabbt kunna gå på toa.
Det finns ingen botande behandling för IBS. Istället behandlar man symtomen och för det finns en behandlingstrappa. Då kan man få gå i så kallad IBS-skola eller träffa en dietist, få olika psykologiska behandlingar och läkemedel som lindrar symtomen.
– Gå till vårdcentralen om du har symtom. Det finns hjälp att få!
Visste du att...
IBS är en störning i tarmen som gör att mag-tarmkanalen inte kan arbeta och röra sig som den ska.
Tarmen är också känsligare för att spännas ut, till exempel av gaser.
De allra flesta har IBS under flera år, med olika mycket och olika starka symtom.
Källa: 1177
